La Chine vient de remporter, ce mercredi, le concours de gymnastique artistique féminine par équipes, s'adjugeant ce titre pour la première fois de son histoire, alors que deux des jeunes gymnastes de l’équipe chinoise n’auraient pas l’âge requis… Il faut avoir 16 ans pour participer aux JO. Mais voilà, He Kexing et Jiang Yuyuan n’en auraient que 14 !
Le New York Times avait lancé la polémique. Une rumeur nourrie par deux articles parus en Chine. L’un du quotidien China Daily le 23 mai dernier et l’autre du site sina.com daté de novembre 2007 affirment en effet que He Kexing a deux ans de moins que ce qui apparaît aujourd’hui sur les documents fournis à la fédération internationale de gymnastique. Et Jiang Yuyuan fait l'objet de soupçons identiques. Or dans une telle discipline, un gabarit encore plus léger est un atout de taille...
Les deux jeunes gymnastes ont d’ailleurs réalisé un festival aux barres asymétriques, permettant à l’équipe chinoise de prendre la tête de la compétition, avant de doubler la mise au sol, grâce à Jiang Yuyuan notamment. Peu importe la date de naissance de ces phénomènes de la gymnastique, les Chinoises ont gagné l’Or devant les Américaines, championnes du monde, et les Roumaines, doubles championnes olympiques en titre. Follement encouragées par les 18 000 spectateurs, la rumeur - véridique ou non -, ne semble pas avoir terni l’enthousiasme du public de Pékin.


Volontaires devant la télé pendant l'épreuve finale de gym
(au Centre des médias)

Autre mythe, dénoncé par un journaliste français installé en Chine, celui de Yao Ming. Le basketteur, devenu une star en Chine, ne serait pas devenue champion par passion. Yao serait le fruit d’une décision politique et scientifique des autorités chinoises. Sa mère était capitaine de l’équipe nationale de basket, et on lui aurait présenté un géniteur, un basketteur de deux mètres. L’avenir de Yao Ming aurait donc été fixé avant sa naissance. On raconte qu’enfant, il détestait le basket et ses entraînements à outrance…